Por Simon Evans
PARIS (Reuters) - Ele ganhou todas as competições com clubes e foi eleito três vezes o melhor jogador do mundo, mas Cristiano Ronaldo celebrou no domingo um título inédito: com lágrimas de alegria, ele levantou o primeiro título europeu de Portugal após vitória por 1 x 0 sobre a França.
Duas horas antes, havia lágrimas bem diferentes no rosto do jogador, que foi retirado de campo em uma maca por uma lesão no joelho, aos 25 minutos do primeiro tempo da final disputada no Stade de France, perto de Paris.
O triunfo português, graças ao gol de Éder no segundo tempo da prorrogação, é o primeiro grande título do país e irá aliviar as memórias da dolorosa derrota para a Grécia na final da Euro 2004, em Lisboa.
Ronaldo, à época com 19 anos e jogando como ponta, esperava desde então pela chance de apagar os erros do passado.
"Estou muito feliz. Buscava há muito tempo por isto, desde 2004. Agradeci a deus por outra chance, porque merecíamos", disse a repórteres.
"Hoje fui infeliz, me lesionei, mas sempre acreditei que estes jogadores, juntos com a estratégia, seriam fortes para derrotar a França", acrescentou o atacante do Real Madrid.
"Hoje é um dos momentos mais felizes da minha carreira, sempre disse que queria ganhar algo por Portugal. Para mim, este é um momento único para todos os portugueses", acrescentou.
A carreira de Cristiano é uma gigante combinação de brilhantismo individual, grandes sucessos com clubes e comparações constantes com o atacante do Barcelona Lionel Messi.